TPE與橡膠：材料特性、加工差異及市場應用對比

在彈性體市場中，熱固性橡膠長期占據主導地位，但熱塑性彈性體TPE憑借其快速增長和加工優勢，正逐漸嶄露頭角。通過注射成型這一共同適用的加工方式，我們可以對橡膠和TPE進行基礎對比。值得一提的是，吹塑成型幾乎成為了TPE的專屬領域，進一步凸顯了其在加工技術上的多樣性。

在TPE成為彈性體工業的重要力量之前，彈性體和塑料工業之間存在著明顯的市場劃分。每個市場都有其獨特的優勢和局限性，但TPE材料日益增長的適用性和用途，使其同時吸引了彈性體和塑料工業的關注。橡膠在汽車工業中供應成型部件方面有著悠久的歷史，然而，橡膠成型技術的不足在于缺乏TPE所擁有的高效加工技術，這些技術對塑料工業而言卻是日常所需。橡膠材料在加工過程中需要加熱并在模內高溫硫化，而傳統塑料產品則需要在模內將熔體冷卻足夠時間以硬化。此外，兩者在設備上也存在顯著差異。

盡管塑料工業擁有TPE的設備及加工知識，但對TPE在汽車工業等傳統領域的應用并不熟悉。因此，橡膠和塑料工業都在與快速增長的TPE工業競爭。橡膠材料在再生使用方面難度較大且成本較高，但已有一些進展，如通過高壓燒結加工零碎硫化體得到硫化橡膠部件。然而，某些橡膠材料，如三元乙丙橡膠，可能面臨TPE材料的競爭，因為TPE的加工時間顯著縮短。

盡管TPE相比橡膠具有諸多優越性，但其最高有效溫度限制了其在某些方面的應用。例如，聚苯乙烯與SBS共混物的較低玻璃化溫度限制了其在高溫環境中的應用。熱塑性乙丙膠在高溫下也會趨于變軟，因此橡膠仍是高溫應用的首選材料。非晶態TPE中橡膠相與塑料相的玻璃化溫度差異越大，其有效使用溫度越高；對于存在結晶相的TPE而言，橡膠相的玻璃態溫度與結晶溫度差異越大，則有效使用溫度區間越廣。提高塑料相的軟化溫度有助于提高TPE的有效使用溫度，但也會增加加工溫度，可能導致TPE在較高成型溫度下分解。

成本與性能是每種應用都需要考慮的關鍵因素。對于某些成型產品而言，無論是橡膠還是TPE都存在成本上的優勢和劣勢。例如，TPE成型的孔圈可能比橡膠成本低，盡管模具成本更高，但TPE具有易于著色和安裝便捷等優點。而在某些可能接觸機油的小塞子應用中，NBR橡膠可能更經濟。TPE工業正不斷創新、改進性能及產品的可加工性。

自TPE進入傳統橡膠和塑料領域以來，設計、材料、加工和應用上的差異已成為各方必須接受的事實。TPE與橡膠的加工溫度差異是描述這兩種材料成型過程區別的重要一點。在注射成型中，橡膠從熱料桶中抽出后通過熱模具固化，而TPE則從熱料桶中抽出后通過冷模具固化。這種差異進一步體現了TPE在加工技術上的獨特性和靈活性。